弘法寺 （岡山県瀬戸内市） 備前の名刹

県道２８号を岡山から牛窓方向へ走ると、左手に朱色の楼門が見えてくる。
これが弘法寺の山門である。山門だけがポツンと建っている。
近くに寄って見ると、参道らしき道が残っており、県道を越えて山手に
通じている。
境内は、１９６７年の火災で本堂など主要な伽藍が焼失し、その後
再建されず常行堂などが残るのみの野原となっている。
塔頭の遍明院と東寿院が法灯を継いで、寺宝を管理している。

弘法寺は６６２年に開創されたと伝えられるが詳細は不詳である。
天平年間（７２９～７４９年）になり、報恩大師が備前四十八ヶ寺の
一つとして再建し、８０７年弘法大師空海が千手観音を本尊として
安置し、弘法寺と称するようになったと伝承されている。
その後も、朝廷や領主の支援を受けて大いに栄えたといわれている。
備前の名刹であるが、本堂が再建される見通しは。

＜岡山県のお寺一覧＞

（１）寺名：弘法寺（こうぼうじ）　
（２）住所：岡山県瀬戸内市牛窓町千手１８１
（３）山号：千手山　（４）宗派：高野山真言宗
（５）開創：６６２年　（６）本尊：千手観音
（７）その他
１）山門：県指定文化財　１７２３年再建
　　常行堂：市指定文化財　１７８１年
２）菊牡丹透華鬘：重要文化財　１３８９年
　　磬：県指定文化財　１２８５年
３）報恩大師塚：市指定史跡
４）練供養：県指定無形民俗文化財
５）その他多くの文化財が塔頭などにある
６）訪問日：２０１５年８月２３日

　　　　　　　　　　　　　　　　　山門

　　　　　　　　　　　　　　　　　参道

　　　　　　　　　　　　　　　　常行堂（左）

　　　　　　　　　　　　　　　　　遍明院

　　　　　　　　　　　　　　　　　東寿院